Dia Mundial da Visão: a maior parte da cegueira era evitável

Hoje assinala-se o Dia Mundial da Visão. A data serve para divulgar um número que, quando se ouve pela primeira vez, custa a aceitar: a Organização Mundial da Saúde estima que a grande maioria dos casos de perda de visão no mundo podia ter sido evitada ou tratada.

Não estamos a falar de doenças raras nem de tecnologia inacessível. Estamos a falar, em boa parte, de erros refrativos por corrigir e de cataratas por operar.

O que faz perder a visão em Portugal#

Segundo a Direção-Geral da Saúde, as principais causas de cegueira irreversível entre nós são três:

• Degenerescência macular da idade, que afeta a visão central e é a principal causa de perda de visão grave depois dos 55 anos.
• Retinopatia diabética, complicação da diabetes que danifica os vasos da retina.
• Glaucoma, que lesa progressivamente o nervo ótico, quase sempre associado a pressão intraocular elevada.

As três partilham a mesma característica, e é ela que as torna perigosas.

O problema é não haver sintomas#

Nenhuma destas doenças dói. Nenhuma delas embacia a visão logo no início.

O glaucoma começa pela visão periférica — e como o outro olho compensa o campo em falta, a pessoa não dá por nada durante anos. A retinopatia diabética pode ir progredindo com visão perfeitamente normal. A degenerescência macular instala-se devagar, e a distorção só se nota quando já é significativa.

Quando aparecem sintomas, o dano feito não se recupera. O tratamento, a partir daí, serve para travar — não para reverter.

É esta a razão pela qual se insiste tanto no exame de rotina. Não é excesso de zelo: é a única forma de apanhar estas doenças na fase em que ainda há muito a ganhar.

A parte mais fácil de resolver#

Há ainda uma categoria de perda de visão que nem sequer é doença: erros refrativos não corrigidos. Miopia, hipermetropia, astigmatismo e presbiopia.

À escala mundial, é a maior fatia — e a de resolução mais simples. Um par de óculos adequado devolve a visão de imediato.

Em Portugal, o acesso é bom, mas continua a haver quem ande anos com uma graduação desatualizada, com dores de cabeça e cansaço visual diários, sem associar uma coisa à outra.

O que fazer, na prática#

• Fazer uma avaliação visual regular, mesmo sem queixas. De dois em dois anos até aos 40; a partir daí, anualmente.
• Ser mais rigoroso se tiver fatores de risco: histórico familiar de glaucoma, diabetes, miopia elevada, hipertensão, ou uso prolongado de corticoides.
• Se tem diabetes, fazer o exame da retina todos os anos, sem exceção e independentemente de ver bem.
• Proteger dos ultravioleta ao longo da vida, com óculos de sol certificados.
• Não fumar. O tabaco é fator de risco estabelecido para degenerescência macular.
• Controlar tensão arterial e glicemia, que afetam diretamente a circulação da retina.

O papel de uma ótica#

Uma ótica não diagnostica nem trata doença ocular — isso é competência médica. O que fazemos é diferente e complementar: avaliamos a função visual, medimos a pressão intraocular, avaliamos o campo visual, acompanhamos a evolução ao longo do tempo e encaminhamos para oftalmologia sempre que encontramos algo que o justifique.

Na prática, somos muitas vezes o primeiro sítio onde alguém repara que há qualquer coisa. E isso, nestas doenças, é o que faz toda a diferença.

Se já não faz uma avaliação visual há mais de dois anos, hoje é um bom dia para marcar.