Olho seco no outono: porque piora quando liga o aquecimento

Chega o outono, liga-se o aquecimento, e de repente os olhos começam a arder ao fim da tarde. Sensação de areia, vontade de esfregar, visão que embacia e melhora ao pestanejar. Não é coincidência.

O que é o filme lagrimal#

A superfície do olho está coberta por uma película fina de lágrima com três camadas:

• Uma camada oleosa exterior, produzida por glândulas na margem das pálpebras, que impede a evaporação
• Uma camada aquosa intermédia, a maior, que hidrata e nutre
• Uma camada mucosa interior, que faz a lágrima aderir ao olho

Se qualquer uma falha, o filme deixa de cumprir a função. E é isso que dá o conjunto de sintomas a que chamamos olho seco.

Repare que o problema tanto pode ser produzir pouca lágrima como produzir lágrima que evapora depressa demais. O segundo caso é o mais comum, e é exatamente o que o inverno agrava.

O que muda nos meses frios#

• Aquecimento central. Ar quente é ar com menos humidade relativa. A lágrima evapora mais depressa.
• Lareiras e aquecedores a ar, ainda mais agressivos por criarem correntes diretas.
• Vento frio no exterior, que aumenta a evaporação e irrita mecanicamente.
• Mais horas em espaços fechados, com ar recirculado.
• Mais tempo em ecrãs, porque escurece cedo. E em frente a um ecrã pestanejamos bastante menos — o pestanejo é o que espalha a lágrima.

Nenhum destes fatores é dramático sozinho. Somados, explicam por que razão o mesmo par de olhos que passou o verão sem queixas começa a incomodar em novembro.

Quem sente mais#

• Quem trabalha muitas horas ao computador
• Utilizadores de lentes de contacto
• Mulheres na menopausa, por alterações hormonais
• Pessoas acima dos 50 anos
• Quem toma anti-histamínicos, antidepressivos ou alguns anti-hipertensores
• Quem tem doenças autoimunes, como síndrome de Sjögren ou artrite reumatoide
• Quem fez cirurgia refrativa

O que alivia#

Em casa e no trabalho:

• Colocar um recipiente com água junto ao aquecedor, ou usar um humidificador
• Não apontar aquecedores nem ventilação diretamente para o rosto
• Baixar o ecrã para abaixo da linha dos olhos: com a pálpebra mais fechada, expõe-se menos superfície
• Aplicar a regra 20-20-20, que serve tanto para a fadiga como para lembrar de pestanejar
• Pestanejar de propósito, de forma completa, várias vezes seguidas

Cuidados diretos:

• Lágrimas artificiais, sem conservantes se usar mais de quatro vezes por dia
• Compressas mornas sobre as pálpebras fechadas, cinco minutos, que ajudam as glândulas oleosas a funcionar
• Higiene palpebral suave, sobretudo se houver crostas ou margens avermelhadas
• Beber água ao longo do dia

Se usa lentes de contacto:

• Reduzir o número de horas de uso nos dias piores
• Falar connosco sobre materiais mais adequados a olhos secos
• Nunca compensar com colírios que não sejam próprios para lentes

Quando ir ver#

O olho seco é quase sempre um problema de conforto, não de gravidade. Mas há situações em que merece avaliação:

• Sintomas que não melhoram com lágrimas artificiais
• Dor, em vez de desconforto
• Visão turva que persiste depois de pestanejar
• Vermelhidão intensa ou secreções
• Sensibilidade à luz marcada

Nestes casos há que perceber a causa, porque o tratamento é diferente conforme se trate de má qualidade da lágrima, de disfunção das glândulas ou de outra coisa.

Na Medical Óptica avaliamos a superfície ocular e ajudamos a perceber que tipo de olho seco tem — porque a solução para quem produz pouca lágrima não é a mesma de quem a produz e a perde depressa. Se este é o seu inverno todos os anos, vale a pena investigar em vez de ir andando com o colírio da farmácia.